Определилась четвёрка сильнейших первенства страны. В среду и четверг в столичном УСК ЦСКА пройдут стартовые матчи полуфинальной серии чемпионата России между хозяевами и БК «Химки» (начало обеих встреч - 20:00). Есть ли у подмосковного клуба шанс одолеть чемпиона, который в этом сезоне не проиграл ни одного матча во внутреннем первенстве? Победить не в отдельном матче, что удавалось лишь трем клубам, а в серии матчей до трёх побед? Об этом размышляют тренеры клубов, сошедшихся на первой стадии плей-офф: Сергей ЕЛЕВИЧ (Химки) и Дэвид БЛАТТ (Динамо-СПб).

 Оба наставника понимают, что у химчан есть некоторое психологическое преимущество: в случае поражения никто не «бросит в них камень», армейцам же после неудачного выступления в «Финале четырёх» Евролиги нужна победа. Главный тренер «Динамо-СПб» Дэвид БЛАТТ был дипломатичен, оценивая шансы команд:
 Как любит говорить мой знакомый Чарльз Баркли: «каждый матч имеет свою собственную жизнь». В первом туре «Химки» могли обыграть ЦСКА, если бы бросок Торреса на последних секундах был чуть точней. Но московский клуб вместе с «Маккаби» из Тель-Авива - сильнейшие команды Европы. Поединки против лидера - всегда вызов, раздражитель для их соперников, но ЦСКА должен доказать, что их неудача в «Финале четырех» - досадная для них ошибка. «Химки» показывают очень качественный баскетбол, и случиться может всякое. Серия обещает быть упорной.

 Сергей ЕЛЕВИЧ, главный тренер БК «Химки»:
 Я долго обдумывал вопрос: плюс ли для нашего клуба поражение ЦСКА в «Финале четырёх» или минус? Оценку даст время, но для российского баскетбола этот результат, безусловно, отрицательный. Нашему сопернику зачастую создавался режим «наибольшего благоприятствования». И, как следствие, в важном матче - с ТАУ игроки ЦСКА немного «надломились»: 18 не забитых штрафных: это можно объяснить только психологией. Вот подстилаемая беспрестанно соломка и принесла свои отрицательные плоды. Учатся, как известно, на ошибках, и большинство - на своих. А армейцы не проигрывали. А без поучительных - своевременных - поражений не бывает важных побед. Ажиотаж, раздутый вокруг «погони за рекордом» сослужил клубу плохую службу. Но хватит разговоров о ЦСКА. «Разбор полетов» - дело армейского клуба. Нам надо думать о своих узких местах. И стараться закрыть пробоины, связанные с травмами ведущих игроков.
 Многое будет определено настроем игроков на эти матчи. Со мной случился забавный случай в те времена, когда был игроком: на Спартакиаде перед очередным туром разговаривали с Сашей Бахиревым, который играл за Владивосток. Им предстоял матч с Иркутском, и он был уверен, что его команда «порвёт» соперников, даже если: «каждый из нас выйдет на поле с двумя чемоданами». Когда они по ходу проигрывали 10 очков, с трибун я сказал: «Саш, один чемодан пора бросать». Но разница достигла «двадцатки», «расставаться и со вторым» было уже поздно. Нельзя ставить себя выше соперников. Но, как показала регулярная часть чемпионата страны, ЦСКА поблажек не давал. Ни себе, ни соперникам.