В последнем матче уходящего года БК «Химки» принимали тульский «Арсенал». Победа досталась подмосковным баскетболистам - 102-91 (32-21, 23-23, 25-25, 22-22). Результат этой встречи опроверг постулат, что оружейникам легко удаются матчи с «совладельцами» динамовского Дворца спорта на Лавочкина (25.12.03).
 Сначала «Арсенал» уверенно дома переиграл столичных динамовцев, долгое время до того момента под руководством Зви Шерфа не знавшее поражений. Затем вырвал победу в рамках чемпионата страны у их подмосковных одноклубников, дважды обыгравших подопечных Анатолия Мышкина в Кубке ФИБА. Таким образом, с двумя «соседями» по ДС «Динамо» туляки справились, в последнем туре 2003-го года пришел черед химчан.
 Но эта «интрига» матча, скорее, из разряда надуманных. Истинная цена победы в этом поединке заключалась в турнирной ситуации. Квартет клубов из Москвы и соседних с ней регионов преследует клубы «большой тройки». Насколько «горяча» эта погоня? Ответ каждый найдет для себя сам, а объективный даст время. Все будет понятно по окончании регулярной стадии первенства России.
 На разминке появились травмированные Ершов (Денис вышел в «старте», вскоре он выиграл борьбу под щитом гостей у Курашова и сделал счет – 5-0), Карасев, Карпов. В клубном «лазарете» (правда, не в больничном халате на койке, а в «цивильном» костюме на скамейке запасных) остался лишь Соловьев. На исходе 4-й минуты туляки после броска Хаирстона впервые вышли вперед, и «штаб» хозяев бросил в бой Карасева. Но пока Василий сидел на лавке «под замену» химчане смогли за пару секунд набрать 5 очков – «треха» Петренко плюс перехват под щитом противника с голом Вадеева.
 Первым же своим касанием Карасев забил из-за дуги, вынудив туляков взять тайм-аут - 18-10. Лишь шесть минут 50 секунд понадобилось хозяевам, чтобы сделать разрыв двухзначным - 23-12 (полукрюк Красникова после чужого подбора). Великолепный пас "испод мышки" Карасева вынудил центра соперников Курашова уже в первой четверти получить третий фол. После перерыва "спасать Тулу" вышли экс-питерцы Евгений Кисурин и Алексей Васильев.
 Но, видимо, не они повинны в том, что пять (!) атак подряд желто-синих не закончились взятием корзины. "Молчание" разрушил Сеня Кучинский броском из-за дуги. За 2 секунды до окончания времени на очередную атаку Саша Петренко метров с семи с половиной забивает эффектный мяч. Но "трехи" залетали не только у хозяев: Капинос и Кисурин не давали спуску желто-синим.
 Начало второй половины осталось за гостями, которые за четыре с небольшим минуты (разыгрался Хаирстон) сократили разрыв до одного очка. Причем, не помог и вынужденный тайм-аут "штаба" желто-синих. Поймавших дальний бросок туляков остановить было непросто. Желто-синие втянулись в "перестрелку" из-за дуги. На площадке оказались "легкие" составы, роль центровых выполняли Петренко и Кисурин, набиравшие намело очков из-под щита. Команды играли практически без защиты. Однако до последнего перерыва хозяева смогли восстановить статус-кво - 80-69.
 И опять начало четверти, прошедшее в жестких, "недетских" противостояниях, осталось за оружейниками. За две минуты химчане получили 4 фола. Но у туляков на "фоловом флажке висели" Курашов и Стрелкин. Наверное, единственным, кто не поддался ажиотажу, был Сергей Красников, удачно отыгравший в атаке и уверенно в обороне. За 4.07 до сирены из-за дуги попадает Заманский - 90-77. И вопросы о победителе были практически сняты.

Дмитрий ЕВДОКИМОВ